Suurlähettiläämme puhetta kuunnellessa joutuu vuosittain naureskelemaan hänen teräville huomioilleen vuoden sattumuksista.

Suomen itsenäisyyttä juhlitaan Bangkokin Oriental -hotellissa poikkeuksellisesti itsenäisyyspäivän jälkeen. Viimeksi 11. joulukuuta. Järjestely johtuu siitä, että Thaimaan kuninkaan Rama IX:n syntymäpäivä osuu joulukuun viidennelle ja suurlähetystömme haluaa kunnioittaa kuninkaan juhlapäivää ja noudattaa maan tapaa olla järjestämättä suurta virallista tilaisuutta heti syntymäpäivän jälkeen. Järjestelyistä noin yleisesti sen verran, että kun Bangkokin lähetystömme laittaa pöydän koreaksi, niin suomalaisten suuri juhla taatusti saa arvoisensa puitteet.

Oriental Hotel

Bangkokin keskustassa sijaitseva Oriental on niitä viiden tähden hotelleja, jotka on suunniteltu siten ettei matkalaisen välttämättä tarvitse sieltä ollenkaan poistua kaupungissa käydessään. On kokoustiloja, business service centeriä, räätäliä ja shopping arcadeja sekä tietysti hienoa ravintolaa joka makuun. Itsenäisyyspäivän vastaanotto järjestetään hotellin toisessa kerroksessa sijaitsevassa Royal Ballroomissa, joka vetää ehkä 500 ihmistä. Päättelimme luvun siitä, että meidän kutsumme numero oli 468. Rimaa hipoen mukaan siis.
Musiikista huolehtiva jousiorkesteri vetää sujuvasti suomalaisia sekä ulkomaisia hittejä taiteen kaikkien sääntöjen mukaan ja juuri oikealla volyymilla. Tarjoilupuolikin Orientalin väeltä hoituu mallikkaasti kuten odottaa sopiikin. Tarjolla on suomalaisia herkkupaloja cocktail -tikkujen päästä naposteltavaksi, pieniä lihavartaita, lohta eri muodoissaan sekä erilaisia pasteijoita. Palanpainikkeeksi on viiniä, olutta ja alkoholittomina vaihtoehtoina ainakin vettä, vichyä, cocacolaa, tuoremehua ja jotain thaimaalaista mehua/limpparia, josta ei saatu oikein selvää muuten kuin että hyvää oli. Suomea reilun vuosi sitten runsaasti kierrellyt Maija totesikin viime vuonna suurlähetystön kutsujen olevan varmaan ainoa suomalaisten järjestämä tilaisuus, jonka tarjonnan runko ei koostu kaljasta, makkarasta ja perunasalaatista.
Vaikka eväät ovatkin vapaasti noukittavissa suuren salin seinustoille järjestetyillä tarjoilupöydillä kulkevat tarjoilijat vieraiden keskuudessa erikoisherkkuja tarjoillen. Maistapa tätä!
Toinen merkille pantava yksityiskohta on se, että viinilasiaan on miltei mahdoton saada tyhjäksi. Joku tarjoilijoista suorastaan syöksyy täyttämään sen vajausta havaitessaan.

Tilaisuus

Tilaisuuden ohjelmarunko on vuodesta toiseen hyvin samanlainen. Sisään tullessa kätellään suurlähettiläs Lars Backström, rouva Birgitta Backström, konsuli Pirkko Kaikkonen sekä muut järjestävän seuran edustajat. Sen jälkeen ovat vastassa Oriental -hotellin tarjoilijat juomatarjottimineen ja siitä matka jatkuu sujuvasti kohti herkuista notkuvia tarjoilupöytiä. Noin tunnin jutustelun jälkeen on vuorossa suurlähettilään puhe.
Suurlähettiläs Backström on erinomainen puhuja, joka perinteisen juhlapuheen sijasta tekee eräänlaisen katsauksen kuluneeseen vuoteen. Siinä kuullaan kuukausikohtaisesti mitä muuta lähetyst&o